Tudo pela missão

Há 130 anos, o primeiro missionário adventista chegava à América do Sul

Stanley Arco

Em 1874, Ellen White teve um sonho no qual recebeu a orientação de expandir a visão missionária da igreja, uma vez que muitos países estavam esperando a luz avançada que o Senhor tinha para eles (Herbert Douglass, Mensageira do Senhor [CPB, 2001], p. 211). Assim, em setembro do mesmo ano, a liderança da Associação Geral enviou John Andrews e sua família para a Europa. Eles foram os primeiros missionários enviados oficialmente para fora do território dos Estados Unidos.

Desse momento em diante, a igreja recém-organizada começou a olhar para outros lugares, deixando de se concentrar apenas em compartilhar a mensagem na América do Norte. Em obediência à ordem de Jesus para que os discípulos alcançassem os confins da Terra (At 1:8), vários missionários foram enviados a diferentes regiões, incluindo a América do Sul.

No quadro abaixo, encontram-se alguns dados sobre as primeiras igrejas organizadas em cada país do território da Divisão Sul-Americana. Trata-se não apenas de um conjunto de datas, nomes e números, mas de um reflexo motivador que permite visualizar como a obra adventista avançou em nossa região.

Neste mês comemoramos os 130 anos da chegada do primeiro missionário à América do Sul, Frank Westphal, e da organização da primeira Igreja Adventista em nosso território. De um pastor e uma igreja com 36 membros, atualmente contamos com 5.417 pastores, que cuidam de quase 30 mil congregações e 2,7 milhões de membros.

Precisamos do mesmo compromisso e da mesma disposição demonstrados por John Andrews, Frank Westphal e todos os demais pioneiros

Enquanto Westphal organizava a igreja de Gaspar Alto, em 1895, sua filha Helen faleceu em Buenos Aires sem que ele soubesse. Ela foi sepultada no Cemitério Britânico da cidade pela senhora Westphal, acompanhada apenas por seu filho mais velho. Ao retornar de sua viagem missionária, o pastor descobriu a perda de sua filha na triste recepção de sua esposa, que havia tentado avisá-lo por meio de uma carta que nunca chegou.

Em seu livro Pionero en Sudamérica, Frank Westphal descreveu os esforços, as privações, oposições e perdas que enfrentou. No entanto, ele afirmou que não se arrependia do sacrifício realizado e que, se necessário, viveria novamente esses momentos, a fim de fazer o melhor para seu Mestre.

Em Crespo, Argentina, encontra-se o museu da primeira igreja na América do Sul. Ali, há uma placa que diz: “Pelo Seu Espírito, eles começaram; nós terminaremos.” Precisamos do mesmo compromisso e da mesma disposição demonstrados por John Andrews, Frank Westphal e todos os demais pioneiros, pois, conforme afirma o pastor Bruno Raso: “Alto é o preço da procura; incalculável, o valor da recompensa!” 

Ano	País	Lugar	Organizador	Membros
1894	Argentina	Crespo	F. H. Westphal	36
1895	Brasil	Gaspar Alto	F. H. Westphal	23
1896	Uruguai	N. Helvecia	F. H. Westphal	18
1896	Chile	Iquique	G. H. Baber	8
1903	Paraguai	Encarnación	J. McCarthy	14
1907	Peru	Lima	F. L. Perry	17
1911	Equador	Ambato	S. Mangold	8
1919	Bolívia	La Paz	F. A. Stahl	14

STANLEY ARCO é presidente da Igreja Adventista para a América do Sul

(Texto publicado na seção Bússola da Revista Adventista de setembro/2024)

Última atualização em 12 de setembro de 2024 por Márcio Tonetti.