Legado teológico

Conheça algumas das principais contribuições de Norman Gulley, prestigiado professor da Southern Adventist University (EUA) que faleceu aos 88 anos

Michael W. Campbell

No dia 14 de julho, a Igreja Adventista perdeu um grande educador, escritor, missionário, pastor e teólogo. Norman R. Gulley, prestigiado professor da Southern Adventist University (EUA) que ajudou a preparar várias gerações de ministros adventistas, faleceu aos 88 anos.

Gulley cresceu em Watford, no Reino Unido, mas cursou Teologia no Southern Missionary College (atual Southern Adventist University), em Collegedale, no Tennessee, Estados Unidos, onde se graduou em 1955. Cerca de três anos depois, começou a lecionar na Madison College, no Tennessee, ao mesmo tempo que pastoreava duas igrejas.

Em 1962, o casal decidiu ser missionário no Japão. Lá ele chefiou o Departamento de Teologia da Japan Missionary College e iniciou um programa de Mestrado em Religião. Em 1967, tirou uma licença para estudar na Universidade de Edimburgo, onde cursou doutorado em Teologia Sistemática.

Em 1971, o casal foi para as Filipinas. Mais uma vez, Gulley trabalhou no desenvolvimento de um programa de mestrado. Entre os alunos da primeira turma desse programa estava Gordon Christo, que se tornaria um importante acadêmico e administrador da igreja. “Eu havia feito todos os seus cursos de Teologia e adorava cada momento das aulas”, ressalta.

Principais contribuições

Na década de 1970, Gulley foi um dos responsáveis pela mudança do campus do Philippine Union College de Baesa, no subúrbio de Manila, para Silang. Embrião do atual campus da Universidade Adventista das Filipinas, ali teve origem a Escola de Pós-Graduação e o seminário teológico, precursor do que é hoje o Instituto Adventista Internacional de Estudos Avançados (AIIAS).

Em 1978, o professor retornou à América do Norte para ensinar religião no Southern Missionary College, cargo que ocupou até sua aposentadoria, quando assumiu o título de professor pesquisador. Autor de inúmeros artigos e livros, na década de 1990 Gulley iniciou um projeto para produzir a primeira teologia sistemática verdadeiramente erudita e extensa. Considerada sua obra-prima, essa magnum opus foi transformada em quatro volumes. Seus Prolegômenos apareceram em 2003, seguidos por God as Trinity (2011), Creation, Christ, and Salvation (2016) e, finalmente, The Church and Last Things (2017).

Perfil do professor

Greg A. King, reitor da Escola de Religião da Southern Adventist University, descreve quatro qualidades que fizeram de Gulley um professor exemplar. “Seu amor por Deus, compromisso com as Escrituras, devoção à igreja como corpo de Cristo e profundo cuidado com os alunos mostram seu profundo desejo de ajudar os estudantes a cumprir o chamado de Deus.”

“Como professor, colega e amigo, Norman Gulley me ensinou que toda teologia e prática na igreja devem ser centradas no Cristo crucificado. Sua semelhança com Jesus, seu jeito gentil e sua paixão pela verdade atraíram gerações de estudantes para um relacionamento mais profundo com Deus”, acrescenta Jud Lake, outro ex-aluno.

John C. Peckham, professor do seminário teológico da Universidade Andrews (EUA) também observa que Norman Gulley era um “verdadeiro cavalheiro e estudioso”. “Ele será lembrado por seu trabalho pioneiro em teologia sistemática, que abriu caminho para muitos outros teólogos adventistas. Sou profundamente grato por seu trabalho, que está profundamente enraizado nas Escrituras.”

O teólogo George W. Reid considera que Gulley desenvolveu “a primeira teologia verdadeiramente sistemática adventista”. Ele observa ainda que suas descrições detalhadas da narrativa bíblica, especialmente do tema do grande conflito, tornaram-se uma estrutura útil para explicar as doutrinas bíblicas. “Como aluno de Gulley, posso compartilhar meu profundo respeito e consideração por seus ensinamentos, amizade e orientação ao longo dos anos. Suas aulas sempre foram algumas das minhas favoritas. E no período em que atuou como presidente da Adventist Theological Society (1998-2000), ele me convidou para trabalhar em vários projetos. Gulley não era apenas um professor dinâmico, mas também um indivíduo atencioso”, Reid sublinha.

Norman Gulley deixa a esposa, Leona (com quem foi casado por 64 anos), duas filhas e dois filhos, noras e genros, nove netos, três bisnetos e um trineto.

MICHAEL W. CAMPBELL é o diretor do Departamento de Arquivos, Estatísticas e Pesquisa da sede administrativa norte-americana da Igreja Adventista

(texto adaptado do site da Divisão Norte-Americana)

Última atualização em 21 de julho de 2022 por Márcio Tonetti.