Número de membros da Igreja Adventista passa de 19 milhões, segundo novo relatório divulgado pela sede mundial
![O ano de 2015 foi marcado por batismos em massa em vários países. No Zimbábue, por exemplo, 30 mil pessoas foram batizadas durante série evangelística realizada no mês de maio. Foto:](https://www.revistaadventista.com.br/wp-content/uploads/2016/04/Serie-evangelistica-historica-no-Zimbabue-deve-batizar-30-mil-pessoas-creditos-Adventist-Review-4.jpg)
Dados divulgados nesta semana pela sede mundial adventista mostram que, pela primeira vez na história, o número de membros da denominação passou de 19 milhões. Com base em 2015, o relatório do departamento de Arquivos, Estatísticas e Pesquisa da igreja mundial mostra que houve um crescimento líquido de fiéis de 3,5 por cento em relação ao ano anterior, o que representou 647 mil membros a mais que em 2014. A igreja encerrou 2015 com 19.126.447 adventistas.
Chama a atenção também o número recorde de igrejas organizadas no mesmo período: 2.741. No ano passado, uma igreja foi estabelecida, em média, a cada 3,2 horas. O recorde anterior havia sido registrado em 2014, quando foram organizadas 2.446 congregações. Segundo David Trim, diretor do departamento, trata-se do maior número registrado pela denominação.
Ele ressalta que, nas últimas duas décadas, o montante de templos adventistas dobrou. “Só ultrapassamos o número de 40 mil igrejas em 1995”, observa. De acordo com o relatório, até o dia 31 de dezembro de 2015 foram contabilizadas 81.551 igrejas organizadas e 69.909 grupos.
Raio X da igreja
Nos últimos anos, o setor de Arquivos, Estatísticas e Pesquisa da sede mundial tem buscado aperfeiçoar seu sistema de auditoria com o objetivo de ter um retrato mais fiel da realidade da igreja.
Mesmo os relatórios estatísticos mais apurados têm mostrado que houve crescimento. Para o pastor Ted Wilson, presidente mundial da Igreja Adventista, isso é motivo de comemoração. “Louvado seja Deus pelo crescimento! Isso me diz que até mesmo com a devida auditoria criteriosa nos registros de membros iniciada no mundo inteiro nos últimos cinco anos, a Palavra de Deus está avançando de maneira maravilhosa pelo poder do Espírito Santo. Assim, a obra de Deus está se expandindo”, afirma.
Conforme acredita o pastor G. T. Ng, secretário-executivo da igreja em nível mundial, “a igreja tem prosperado porque seguiu fielmente as instruções de Deus em Mateus 24:14 para evangelizar o mundo”.
Regiões que mais cresceram
Em relação ao número de membros, a Divisão Centro-Oeste Africana foi a que obteve crescimento mais rápido no ano passado. Seu número de fiéis chegou a 683.318, um aumento de 7,6% no ano.
Já no que diz respeito ao crescimento líquido, se destacaram as Divisões Sul-Africana Oceano Índico e Sul-Americana. No continente africano, a Zâmbia, por exemplo, entrou para o seleto grupo de países com mais de um milhão de adventistas (saiba mais aqui). Outra nação africana que também se aproximou dessa marca foi o Zimbábue. No mês de maio, 30 mil pessoas foram batizadas numa grande campanha evangelística no país (leia mais aqui).
Segundo noticiou a Adventist Review, publicação oficial da igreja nos Estados Unidos, no contexto sul-americano o aumento do número de fiéis tem sido impulsionado por um programa cada vez mais ativo e propagado que busca resgatar ex-membros.
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No entanto, para o pastor Gary Krause, líder do departamento de Missão Adventista da Associação Geral, o principal motor do crescimento tem sido o plantio de igrejas. “Incentivo cada igreja a não apenas se concentrar no crescimento das comunidades existentes, mas a orar e planejar formas de iniciar novos grupos de crentes”, ele aconselha, ao ressaltar que essa estratégia é a “força vital” do crescimento denominacional.
Perdas no período
Por outro lado, o relatório também mostra que houve perdas. Em 2015, foram registradas 59.152 mortes. Embora esse total tenha sido menor do que em 2014, os dois últimos anos foram os que registraram o maior número de óbitos de toda a história adventista. “Naturalmente, isso não surpreende se considerarmos o aumento do número de membros”, Trim observa. Ele também associa esse aumento à maior precisão da auditoria de membros.
No total, em 2015 a denominação perdeu 710 mil membros, incluindo perdas por morte, desaparecimento e apostasia. Em 2014, foram 763 mil.
Ganhos no discipulado
Para David Trim, embora seja bastante significativo o fato de a denominação ultrapassar a marca de 19 milhões de membros, o mais importante a ser considerado é a porcentagem de membros engajados na missão.
“Um quadro estatístico mais preciso é o primeiro passo para o crescimento e a renovação pessoal pelos quais todos oramos. Sabemos que quando os membros são ativos e os discípulos frutíferos, o crescimento do número de fiéis também acontece”, ressalta Trim.
Portanto, como resume o pastor G. T. Ng, secretário-executivo da igreja mundial, o grande desafio é discipular pessoas para que elas desempenhem um papel ativo na missão.
Segundo o pastor Ted Wilson, vai muito bem o projeto Envolvimento Total dos Membros, lançado no ano passado com esse objetivo. “Os membros da igreja e os pastores estão extremamente ativos na conquista de pessoas e em entrar nas novas áreas ainda não alcançadas”, enfatiza. “O fato de termos mais de 69 mil grupos, além das 81.551 igrejas organizadas, é um sinal de uma tremenda proclamação proativa das mensagens dos três anjos (Ap 14:6-12) e da direção do Espírito Santo”, acrescenta.
Mesmo que, em um planeta com 7,4 bilhões de pessoas, 19 milhões de adventistas ainda representem uma pequena parcela da população mundial, o pastor Wilson acredita que o crescimento apontado nos últimos anos nos relatórios estatísticos da igreja mostra que “o Senhor está trabalhando poderosamente em sua igreja”. [Equipe RA, da redação / Com reportagem de Andrew McChesney, da Adventist Review]
Última atualização em 16 de outubro de 2017 por Márcio Tonetti.