Onde pulsa o coração da missão
Erton Köhler
A Secretaria da Associação Geral (AG) é o lugar onde pulsa o coração da missão. Aqui nós coletamos dados da igreja e os usamos para acompanhar nosso crescimento ao redor do mundo. Esses dados servem como estratégia para mobilizar os membros no cumprimento da missão. Nos últimos sete anos, mais de 8 milhões de pessoas se uniram às nossas fileiras. Apesar da pandemia, só em 2020 e 2021 a Secretaria da AG recrutou, treinou e enviou mais de 100 missionários para servir no campo de trabalho.
DADOS
Vivemos em um mundo repleto de informação. Desde que a Secretaria da AG foi criada, em Battle Creek, no Michigan (EUA), em 1863 – muito antes de a coleta de dados virar uma febre –, ela tem mantido registros meticulosos em forma de minutas e relatórios. Em1867 passamos também a usar dados estatísticos. Por quê? Porque servimos a um Deus que está ansioso para que nenhum de Seus filhos se perca; nem um sequer.
Ele deu a Seu povo a seguinte ordem: “Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho e do Espírito Santo” (Mt 28:19). Os relatórios e as estatísticas são, portanto, indicadores de nosso progresso em direção a essa meta. A Secretaria da AG mantém registros detalhados não somente do número de batismos e de membros da igreja, mas também da quantidade de congregações, escolas, hospitais, casas publicadoras, centros de mídia e, não menos importante, de servidores ativamente engajados na pregação do evangelho. Todos esses itens refletem os numerosos recursos que Deus tem posto em nossas mãos a fim de que os usemos ao trabalharmos para Ele.
FORTE CRESCIMENTO NUMÉRICO
Quando a AG foi fundada, em 1863, estimava-se que houvesse 3.500 membros e 125 igrejas. Na folha de pagamento da igreja constavam 22 ministros ordenados e oito licenciados. Neste momento, enquanto você lê estas linhas, em um notável cumprimento da parábola do grão de mostarda (Marcos 4:30-32), pelo menos 22 milhões de homens, mulheres e jovens integram o ranking daqueles que proclamam as três mensagens angélicas (saiba mais aqui).
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Esse pessoal está distribuído em 212 países e territórios onde a Obra está formalmente estabelecida. Eles frequentam 95.297 igrejas, 72.975 grupos e congregações em 168.272 localidades. Mais de 20.924 pastores ordenados compõem o exército de 322.120 servidores que trabalham em tempo integral ou a meia jornada (isso inclui os funcionários da igreja que trabalham em nossas escolas, universidades, hospitais, casas publicadoras e centros de mídia). Esses membros e servidores são representados em assembleia por 2.713 delegados que comparecem quer pessoalmente, quer por meios eletrônicos.
Uma rede de 882 unidades administrativas opera sob a coordenação estratégica e administrativa da Associação Geral. Cada indivíduo inserido nessa estrutura tem experimentado o crescimento orgânico da igreja nos últimos 159 anos, que é resultado da obra do Espírito Santo e da ação combinada de diversas frentes de trabalho.
Mas, desde nossa última sessão em 2015, de que forma nossos números aumentaram? Durante os sete últimos anos, 8.547.426 pessoas se uniram a nós por meio do batismo ou da profissão de fé. Ou seja, uma média de 1.221.060 por ano! O maior número foi alcançado em 2018, com 1.383.427 novos membros só naquele ano.
Nossa membresia ultrapassou a marca dos 20 milhões de membros no fim de 2016. Com a pandemia, nosso crescimento diminuiu um pouco, mas não parou. Apesar dos lockdowns, 803.430 pessoas aceitaram a Jesus e se uniram a nossa igreja em 2020. Em 2021, o número total de batismos alcançou mais de 1 milhão de pessoas outra vez.
Nossos membros se envolveram com as atividades da igreja de diversas maneiras: através dos meios tecnológicos e digitais, mas também oferecendo ajuda aos afetados pela pandemia e levando conforto aos enlutados, que sofreram a perda de entes queridos.
A evasão de membros é, infelizmente, um fator significativo que provoca redução em nosso crescimento numérico. Por meio de auditorias regulares, procuramos obter um retrato mais exato de nosso potencial numérico. Desafortunadamente, os dados dos últimos sete anos revelam que, para cada 100 novos conversos, nós perdemos uma média de 53 membros. Isso mostra que precisamos investir mais recursos na retenção dos recém-batizados e no discipulado.
Algumas Divisões, tais como a Divisão do Pacífico Sul-Asiático, a Divisão Sul-Americana, a Divisão Interamericana e outras iniciaram programas de recuperação sistemática dos membros afastados. Em função disso, a partir de 2017, quando começamos a acompanhar os resultados desses esforços, conseguimos recuperar ao menos 277.163 membros, que foram rebatizados e reintegrados à comunhão da igreja.
Os dados são importantes para compreendermos a dinâmica das respectivas regiões ao redor do mundo. Em 2015, nosso escritório observou que, nas últimas décadas, houve um deslocamento massivo de nossa membresia. O hemisfério Sul tem mostrado um dinamismo cada vez mais forte, especialmente na África subsaariana e na região do Pacífico (por exemplo, nas Filipinas e em outras ilhas).
Os batismos na África cresceram de 30% do total geral de batismos em 2003 (ano da reestruturação do trabalho no continente) para 58% em 2017. Enquanto isso, a proporção de membros da IASD que residem no continente africano passou de 33% em 2003 para 44% em 2020. Países e regiões tais como Tanzânia, Uganda e o nordeste do Congo tiveram taxas de crescimento consistentes de 8% a 12% por ano.
Desde 2015, percebemos um deslocamento massivo de nossa membresia. O hemisfério Sul tem mostrado um dinamismo cada vez mais forte.
No entanto, a chamada janela 10/40 (região que abrange a Ásia e o nordeste da África, onde vivem dois terços da população mundial) continua sendo de difícil alcance, desafiando em grande medida os nossos esforços. O avanço do evangelho é lento entre hindus, muçulmanos, budistas e ateus, requerendo o emprego de recursos missionários de longo prazo. O hemisfério Norte, por sua vez, passa agora por uma fase pós-cristã que nos desafia, como igreja, a comunicar Jesus de maneira mais autêntica, atraente e criativa.
PLANO ESTRATÉGICO E REEQUILÍBRIO DOS RECURSOS MISSIONÁRIOS
Com isso em mente, a Secretaria da Associação Geral adotou uma abordagem ágil em seu planejamento estratégico, que nos permite pensar de maneira prospectiva e proativa. Essa abordagem une intencionalmente nossa visão de longo prazo a nossas decisões cotidianas, visando ao alcance de resultados sustentáveis. Com um forte senso de propósito e uma cultura de apoio ao crescimento, o plano estratégico da Secretaria da AG dá suporte às secretarias da igreja em todos os níveis, ajudando-as a entender sua missão e a conectar seu trabalho a resultados reais.
A Secretaria da AG, assumindo sua responsabilidade pela estratégia missionária mais ampla adotada pela igreja, também recomendou fazer um reequilíbrio orçamentário por meio do envio de missionários para longe de instituições bem estabelecidas e para ocupar posições missionárias críticas nos países do Oriente Médio, da Ásia e em outras regiões da janela 10/40. A meta é investir, até 2032, um percentual de 70% de nossos orçamentos em missões de contato direto.
Isso significará, na prática, o envio de aproximadamente 280 missionários para trabalhar com grupos de pessoas não alcançadas em regiões inexploradas. Tem havido um esforço conjunto no sentido de criar centros urbanos de influência (UCIs, na sigla em inglês) e outros postos avançados com atividades criativas destinadas a alcançar as populações que jamais ouviram falar do nome de Cristo. As prioridades se baseiam em uma lista de critérios cuidadosamente desenvolvidos, que servem para identificar e destinar recursos financeiros ao trabalho na linha de frente.
O AVANÇO DA OBRA DURANTE A PANDEMIA
Entre 2015 e 2021, 528 missionários deixaram seus países de origem e foram enviados ao campo internacional para trabalhar. Mesmo durante a pandemia, apesar das circunstâncias difíceis e dos muitos atrasos que houve, os missionários e suas famílias chegaram aos seus locais de destino.
| As três Divisões que mais enviam missionários | Famílias |
| Divisão Norte-Americana | 103 |
| Divisão Sul-Americana | 70 |
| Divisão do Pacífico Sul-Asiático | 47 |
Testemunhamos milagres de como Deus operou para conseguirmos vistos, obtermos autorizações de trabalho e fazermos arranjos para as viagens no momento certo. Há atualmente 367 famílias de funcionários que prestam seus serviços no campo missionário internacional. Incluindo as esposas e os filhos, há 1.210 pessoas servindo à igreja como missionários internacionais. As 367 famílias procedem de todas as Divisões da igreja mundial.
Há atualmente 367 famílias de funcionários que prestam seus serviços no campo missionário internacional.
Nossos funcionários internacionais foram afetados pela pandemia assim como todos nós, em todas as partes do mundo. Infelizmente, perdemos quatro de nossos missionários devido ao COVID-19 (além desses, o cônjuge de um missionário faleceu por causas não relacionadas ao coronavírus).
O ESCRITÓRIO DA ADVENTIST MISSION
Mediante os vários projetos missionários e de plantio de igrejas que patrocina, o escritório da Adventist Mission, como departamento ligado à Secretaria da Associação Geral, continua sendo um recurso vital para o avanço da obra missionária nas regiões do mundo mais difíceis de ser alcançadas. A ação do escritório de Missões tem impacto direto nas doações recebidas, pois mantém os membros da igreja informados sobre o que acontece com suas ofertas missionárias, e faz isso a cada trimestre por meio do Informativo Mundial das Missões, de histórias internas, do Mission Spotlight, da revista Missão 360 e do programa de TV Missão 360.
Desde 2015, mais de US$ 8 milhões foram investidos em 125 centros de influência, bem como 70 milhões de dólares em projetos da Missão Global.
Ele também supervisiona as atividades de seis centros de Missão Global. Entre eles estão o Centro de Religiões Leste Asiático (CEAR), o Centro de Religiões Sul- Asiático (CSAR), o Centro Missionário para Secularizados e Pós-Cristãos (CSPM), o Centro de Relacionamento entre Adventistas e Muçulmanos da AG (GCAMR), o Centro Urbano de Missão Global (GMUC), e o Centro de Convivência Judaico-Adventista Mundial (WJAFC). Nosso escritório financia projetos missionários de importância estratégica por meio do programa Pioneiro na Missão Global. Também patrocina centros urbanos de influência, que aumentam a presença adventista nas cidades. Desde 2015, mais de US$ 8 milhões foram investidos em 125 centros de influência, bem como 70 milhões de dólares em projetos da Missão Global (a Associação Geral e as Divisões contribuíram com US$ 42.240.221, e as Uniões, Associações/Missões e outros doadores colaboraram com US$ 28.217.965). Esses fundos foram usados para apoiar 11.390 pioneiros na Missão Global (outro montante de US$ 1.428.486 foi destinado a projetos-piloto do Centro de Missão Global).
SERVIÇO VOLUNTÁRIO ADVENTISTA
Desde 1996, o escritório do Serviço Voluntário Adventista (AVS) vem treinando, comissionando e desafiando milhares de voluntários a atender ao chamado do Senhor para servir ao redor do mundo. Os jovens são frequentemente enviados e patrocinados por suas escolas ou universidades. Com um ano inteiro dedicado ao voluntariado, eles logo começam a aprender e a degustar os frutos do trabalho no campo missionário. As pessoas mais maduras, que desejam permanecer ativas depois da aposentadoria, podem compartilhar com eles seus conhecimentos e experiência de vida. Juntos, jovens e adultos prestam um serviço inestimável à comunidade por meio de escolas, universidades, hospitais, centros de mídia e outras instituições da igreja. A partir de 2015, nosso escritório facilitou a mobilização de 9.103 voluntários para servir à igreja por no mínimo um ano em nada menos que 116 países.
O INSTITUTO MUNDIAL DE MISSÕES
Plataforma criada pela igreja mundial oferece treinamento para missionários
O Instituto Mundial de Missões (IWM) – uma agência de treinamento pertencente à Secretaria da Associação Geral – prepara missionários para uma experiência transcultural eficaz de serviço e testemunho cristãos. Faz isso por meio de cursos presenciais de formação que duram três semanas e são destinados aos missionários e seus filhos, a fim de ajudá-los a se adaptar ao novo ambiente cultural. O currículo do curso se concentra em cinco áreas: crescimento espiritual, pensamento bíblico, abordagem missiológica, estilo de vida integral e serviço cristão encarnacional.
O ensino a distância se tornou uma parte essencial do treinamento de voluntários. O Instituto Mundial de Missões lançou podcasts e webinars com uma rica variedade de temas práticos de grande utilidade na missão transcultural.
Entre 2015 e 2022, o IWM coordenou os trabalhos de um total de 20 institutos localizados em países como Brasil, Grécia, México, Tailândia, Turquia e Estados Unidos. Treinou 1.125 indivíduos, incluindo 330 crianças, procedentes de 79 diferentes nações e que se deslocaram para servir em 108 países. O IWM presta apoio também a missionários em processo de retorno a seus países, oferecendo-lhes oportunidades. No período de 2015 a 2021, nosso escritório beneficiou 199 adultos, 46 crianças e 61 adolescentes, facilitando-lhes a reintegração à sua cultura de origem.
Desde 2018, o ensino a distância se tornou uma parte essencial do treinamento de voluntários no IWM. O instituto lançou podcasts e webinars com uma rica variedade de temas práticos de grande utilidade na missão transcultural. Em 2019 foi inaugurada a LearnMission.org, uma plataforma de aprendizagem para cursos on-line, que disponibiliza, entre outros recursos, o livro Passaporte para a Missão, publicado em diversas línguas.
VIVIDFAITH
A pandemia de Covid-19 trouxe um aumento dramático no uso de métodos virtuais. Nossa plataforma VividFaith.com foi lançada em 2020, no exato momento em que era preciso enfrentar essa emergência. A VividFaith ajuda as pessoas a encontrar ofertas de trabalho missionário em todos os níveis da igreja. A iniciativa foi criada para motivar e envolver mais membros da igreja na missão, tanto no âmbito da comunidade local quanto no da igreja mundial. E faz isso através de um portal digital único que anuncia as vagas existentes ao redor do mundo e, assim, aumenta o número de candidatos disponíveis e qualificados interessados em serviços com foco na missão. Essa abordagem consolida recursos e simplifica os processos de recrutamento de pessoal entre as muitas instituições da IASD.
A plataforma VividFaith.com visa ser o principal centro de capacitação e empoderamento de pessoas para o serviço (incluindo voluntariado, empregos de carreira, atividades freelance, projetos missionários coletivos, etc.) e também das igrejas e instituições para que possam alcançar maiores realizações no campo missionário. As novas versões dessa plataforma digital serão ainda mais interativas. Permitirão que os usuários compartilhem experiências pessoais, acompanhem outros em suas atividades e deveres, acessem uma série de recursos relacionados ao trabalho missionário e até mesmo arrecadem fundos para a realização dos projetos.
Plataforma visa ser o principal centro de capacitação e empoderamento de pessoas para o serviço
CONCLUSÃO
Milhares de pessoas deram apoio à Secretaria da AG durante os últimos sete anos, mas nenhum tanto quanto meu antecessor, G. T. Ng. Após uma brilhante carreira missionária, iniciada em 1973 no Camboja, ele decidiu me passar o bastão em 2021. Temos uma dívida de gratidão para com ele por sua liderança na Secretaria da Associação Geral desde o ano de 2010. Sua visão, sabedoria e perspicácia foram extremamente úteis. Sua energia e dedicação tornaram possíveis muitas das realizações referidas neste relatório.
Nos últimos anos, muitas coisas foram feitas para fortalecer a igreja em sua missão. Estamos agora munidos com abundância de dados que nos ajudarão a concentrar nossos esforços e recursos do modo mais eficiente possível. Nosso ativo mais importante, porém, são as pessoas. Por isso, continuaremos a investir em seu recrutamento, treinamento e apoio, a fim de ajudá-las a cumprir a missão de Deus. Os últimos sete anos aumentaram a urgência desse propósito. Quando somos fiéis a nosso compromisso, nosso coração bate cada vez mais acelerado para facilitar o breve cumprimento da missão.
Publicado originalmente em inglês no Boletim Geral da Assembleia da Associação Geral, divulgado pela Adventist Review
Tradução: Júlio Leal
